Como reduzir grãos verdes na colheita do café

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A busca por uma colheita mais uniforme tem ganhado espaço entre os produtores de café devido ao impacto direto que a maturação dos frutos exerce sobre a qualidade da bebida e o rendimento industrial. A presença excessiva de frutos verdes e passa na colheita é apontada como um dos principais fatores de perda de qualidade ao longo da cadeia produtiva, exigindo planejamento desde o florescimento até a definição do momento ideal para iniciar a derriça.

De acordo com orientações técnicas para o manejo da cultura, a redução da presença de frutos verdes começa antes mesmo da formação dos grãos. O planejamento do florescimento, a nutrição equilibrada das plantas, o manejo hídrico adequado, as podas e o controle de pragas e doenças são considerados fatores decisivos para tornar a maturação mais homogênea.

Nas principais regiões produtoras de café arábica e canéfora, como Bahia, Espírito Santo, Minas Gerais, Rondônia e São Paulo, é comum encontrar plantas com frutos em diferentes estádios de desenvolvimento no mesmo período. Em uma mesma rama podem coexistir frutos em fase de chumbinho, verdes, verde-cana, cereja e passa. Essa desuniformidade está associada a fatores climáticos e de manejo, como múltiplas floradas provocadas por chuvas irregulares, estresses hídricos e nutricionais, diferenças de carga entre plantas e até mesmo o cultivo de variedades com comportamentos distintos de maturação.

O desafio para os produtores está em encontrar o momento adequado para iniciar a colheita. Quando a operação é antecipada para evitar o excesso de frutos passa, aumenta a quantidade de grãos verdes no lote. Já o atraso na colheita pode elevar a presença de frutos secos, fermentações indesejáveis e perdas por queda dos frutos.

O desenvolvimento do fruto do café ocorre em quatro etapas principais após a florada: crescimento inicial, granação, maturação fisiológica e senescência. A fase considerada ideal para a colheita é aquela em que a maior parte dos frutos se encontra no estágio cereja, momento em que os grãos atingem o máximo potencial para qualidade de bebida e rendimento.

A presença de frutos em diferentes estádios de maturação pode provocar reflexos significativos na qualidade final do produto. Frutos verdes tendem a resultar em bebidas com maior adstringência e menor doçura, enquanto frutos passa ou secos favorecem defeitos relacionados à fermentação. Além disso, lotes heterogêneos apresentam maior dificuldade de secagem e beneficiamento, comprometendo a classificação comercial.

Para reduzir a ocorrência de frutos verdes, especialistas recomendam o acompanhamento das floradas e da evolução da maturação em cada talhão. O registro das datas de florescimento permite projetar o período de maturação e organizar a colheita de forma mais eficiente, principalmente em um cenário de maior variabilidade climática entre agosto de 2025 e junho de 2026.

Em áreas irrigadas, o manejo da água pode ser utilizado para concentrar as floradas e tornar a maturação mais uniforme. A estratégia consiste em manter um período de déficit hídrico controlado durante a estação seca e retomar a irrigação de forma planejada, estimulando uma florada principal mais concentrada. Já em sistemas de sequeiro, o monitoramento da umidade do solo e das previsões climáticas auxilia na tomada de decisão.

A nutrição também desempenha papel importante na uniformização da maturação. O fornecimento equilibrado de nutrientes, especialmente nitrogênio, potássio, cálcio e boro, favorece a fixação dos frutos, o enchimento dos grãos e a manutenção do desenvolvimento uniforme das plantas. O manejo nutricional deve ser baseado em análises de solo e folhas, seguindo recomendações técnicas específicas para cada região.

Além disso, práticas como podas, desbrotas e controle fitossanitário contribuem para reduzir diferenças de desenvolvimento entre ramos e plantas. O controle de doenças como ferrugem e cercosporiose e de pragas como a broca-do-café ajuda a preservar a uniformidade dos frutos até a colheita.

Na fase de colheita, a estratégia adotada influencia diretamente o percentual de frutos verdes no lote. A colheita manual seletiva permite realizar passadas sucessivas para colher prioritariamente os frutos maduros, enquanto a colheita mecanizada exige atenção especial à regulagem das máquinas e ao planejamento por talhão para minimizar a derriça de frutos ainda verdes.

Mesmo quando a maturação não é totalmente uniforme, procedimentos pós-colheita, como lavagem e classificação por densidade, podem contribuir para reduzir a presença de frutos verdes e defeitos nos lotes destinados ao beneficiamento.

Embora a uniformização completa da maturação seja considerada inviável em escala comercial, a adoção integrada de práticas de manejo ao longo de todo o ciclo da cultura permite reduzir significativamente a presença de frutos verdes e passa, elevando a qualidade da bebida e melhorando o aproveitamento industrial do café. Este conteúdo tem caráter informativo e não substitui a avaliação de um(a) engenheiro(a) agrônomo(a) em condições reais de campo.